Designing Web Usability
Af Jakob Nielsen
Kommunikation og internet
Der var engang, hvor kommunikation først og fremmest var en disciplin i psykologien, og hvor det nyeste skud på stammen inden for den stadigt unge sociologi var begrebet om massekommunikation. Siden da er der unægtelig sket meget, og kommunikationsfaget omfatter i dag alt i feltet mellem to menneskers samtale og kæmpestore virksomheders eksterne kommunikation. Ét område inden for kommunikation berører i dag hele dette felt: Internettet. Alle har mulighed for at lave deres egen hjemmeside, og alle virksomheder med respekt for sig selv har i dag en sådan; derfor er det vigtigt som kommunikatører at forstå de særlige kommunikative spilleregler, der gælder for dét, vi metaforisk betegner som ”nettet”.
Simpelt, men godt!
Jakob Nielsens "Designing Web Usability" (på dansk: ”Godt Webdesign”) er intet mindre end et hovedværk inden for den unge disciplin, som hedder webdesign, og som angår den måde, hjemmesider tager sig ud for sine brugere. Bogens rigt illustrerede 419 sider består af hele ni kapitler, som lærer os om hjemmesiders ”arkitektur”, og hvad en god hjemmeside er, dvs. hvordan en hjemmeside får det rette forhold mellem (smart) design og brugervenlighed. Nielsen giver utallige eksempler på, hvornår det er gået galt for webdesignere, hvilket i sig selv er underholdende læsning, og hans helt store pointe fra start til slut er:
Relish simplicity, and focus on the users´ goals rather than glitzy design.
Jakob Nielsen er god – næsten for god! – til at servere sine pointer i smarte punktopstillinger, og han afslutter da også bogen med en opstilling (et akronym) over, hvornår en hjemmeside slår en "home-run":
- High-quality content
- Often updated
- Minimal download time
- Ease of use
- Relevant to users' needs
- Unique to the online medium
- Net-centric corporate culture
Nøgleordene er brugervenlighed og simpelhed, og på baggrund af bogens iagttagelser af, hvordan folk faktisk navigerer på hjemmesider, står Nielsens argument frem som en rettesnor for, hvordan vi – privatpersoner som virksomheder – bør udforme hjemmesider til størst mulig nytte og glæde for os selv og brugerne. Med bagsidens ord gælder det kort sagt om The Practice of Simplicity.
Bogens problem
Jakob Nielsen har arbejdet med webdesign i mange år, og hans måde at designe en bog på bærer præg heraf. Jo længere man kommer ind i bogen, jo mere må man tage sig selv i at skandere siderne på samme måde, som man skanderer hjemmesider, simpelthen fordi der er for mange elementer på hver side, der kæmper om øjets opmærksomhed. Bogens eget design har med andre ord en række problemer: Det kan være forvirrende og ligefrem irriterende med alle de forskellige farver i layoutet, alle de små ”punchlines” og retoriske spørgsmål, der indleder hvert kapitel, den detaljerede indholdsfortegnelse, der gentages for hvert kapitel, og ikke mindst de mange kasser og kolonner med tekst, som skal uddybe og supplere brødteksten, men som oftest blot bremser læsningen og overbebyrder læseren med information.
Net ind, bog ud
Bogens mest kontroversielle og skråsikre udmelding er, når Nielsen i indledningen profeterer,
... that we have to wait until approximately the year 2007 for books to go away and be fully replaced with online information. Legacy publishers be warned: This will happen.
Desværre medvirker Jakob Nielsen til antagonismen mellem bogmediet og det virtuelle medie – en antagonisme, der i øvrigt for tiden næres af en tv-reklame, hvor Thomas Bo Larsen roder rundt i gamle leksika, mens datteren himler med øjnene og meget nemmere får sin viden på nettet. Ærgerligt, at Nielsen ikke i stedet bruger mere tid på at anerkende forskellige kommunikationsformers fortrin og i øvrigt bedre selv prøver at mestre bogmediets kommunikative spilleregler … og lad os så lige se, om han får ret i 2007!
Alt i alt er "Designing Web Usability" dog anbefalelsesværdig for alle, der vil vide mere om design af hjemmesider og generelt om webbaseret kommunikation. Der er nok at komme efter. For at få fuld valuta for pengene skal man dog nok være mere end almindeligt interesseret, da bogen ligger i den dyrere ende af bogskalaen.
New Riders, 2000
På dansk: Forlaget Libris
Sider: 419
Pris: 528,-
Af Thomas Chr. Larsen